Ningún jefe de diseño ha ocupado el puesto de McGovern. ¿Qué implicaciones tiene esto para los coches del futuro?
El Range Rover GT fue diseñado por un equipo dirigido por el anterior director creativo de JLR, Gerry McGovern . Estuvo muy influenciado por el anterior jefe de diseño exterior, Massimo Frascella . Ambos ya no forman parte de la empresa. El día que la compañía publicó la primera foto del GT, TopGear.com preguntó al director general de Range Rover, Martin Limpert, sobre la sucesión.
PB Balaji [CEO de JLR] dijo que, por el momento, estamos reforzando la autoridad de nuestro equipo de diseño actual. Así, tenemos un responsable de diseño exterior, un responsable de diseño interior, un responsable de diseño de materiales y un responsable de diseño de industrialización. Este equipo creativo ahora reporta a Chris Thorp, quien ahora es el director corporativo.
Analicemos esto. JLR siempre ha sido una compañía de diseñadores estrella: McGovern y Frascella para los modelos actuales, y antes Ian Callum (I-Pace, F-Type, XJ, XF) y Julian Thomson (prototipos y el primer Evoque). Muchos talentosos profesionales, como Andy Wheel, quien lleva muchos años en la empresa, siguen allí. Pero a ninguno se le ha ofrecido el puesto de director general.
La salida de McGovern no estaba prevista, pero la empresa influyó en ella. Sin embargo, no anuncia que esté contratando personal.
Chris Thorp no es diseñador de formación. Su carrera comenzó como reportero y probador de coches en Auto Express . En 2012, pasó a trabajar en relaciones públicas corporativas en Nissan antes de unirse a JLR.
Citando su perfil de LinkedIn: "El director corporativo impulsa activamente las actividades empresariales, reuniendo varias áreas clave, entre las que se incluyen la gestión de la reputación corporativa interna y externa y las comunicaciones, los asuntos gubernamentales, los asuntos reales y diplomáticos, JLR Motorsport y la oficina ejecutiva de negocios".
El asistente personal de Thorp va a tener dificultades para encontrar tiempo en su agenda para liderar y defender el diseño.
Puede que sea positivo que los distintos responsables de los departamentos de diseño tengan autonomía. Pero sin duda es significativo que, en primer lugar, no haya un diseñador individual que integre el diseño interior, exterior y los materiales en un todo coherente, y en segundo lugar, que ninguno actúe como representante y defensor del diseño dentro y fuera de la empresa.
Entonces, ¿a Range Rover, que forjó su preeminencia no solo gracias a la excelente capacidad de sus vehículos sino también a su impresionante diseño, le sigue importando tanto? Yo diría que el diseño y la imagen sí importan. Al fin y al cabo, fíjense en el Range Rover GT. Le pedí a Limpert que describiera ese coche.
Su arquitectura, EMA, está optimizada para la batería y prioriza la batería. No es un SUV cualquiera. Es el Range Rover más bajo de la historia. Es el Range Rover más parecido a un turismo, pero no lo es, ya que es un GT con capacidades todoterreno. Está diseñado para viajes largos. Su refinamiento es vanguardista. Ofrece un amplio espacio en las plazas traseras. Pero su diseño sigue siendo inconfundiblemente Range Rover.Ahora bien, no sé ustedes, pero esto suena sospechosamente parecido a la idea del Jaguar I-Pace , aunque con electrónica moderna y el diseño e imagen de Range Rover. Fue diseñado por quienes hicieron de Range Rover un éxito; los primeros prototipos camuflados fueron fotografiados mientras Frascella aún trabajaba allí.
Si los diseñadores han sido apartados de la mesa de juntas y relegados a un segundo plano, ¿podemos confiar en que esta preeminencia se protegerá para los futuros Range Rover?